中島みゆきのガラスＣＤ（その一）

　この件については何か述べることに躊躇するのだが、敢えて書かせてもらう。基本的に苦情は受け付けない。

　中島みゆきのアルバムが高音質のガラスＣＤで再発されるそうである。二〇〇〇年以降に発売された八種のアルバムで、一枚九万四千五百円。ガラスＣＤは今までクラシックやジャズのアルバムはあったが、Ｊ－ＰＯＰでは初めて。Ｊ－ＰＯＰ史上最高価格のアルバムになるのだそうだ。

　数年前から特にクラシックのアルバムでＳＨＭ－ＣＤ（Super High Material CD）とかＨＱＣＤ（Hi Quality CD）などという売り文句の再発盤が増えている。ガラスＣＤを含めて簡単に説明すれば、ＣＤ（コンパクトディスク）の素材を良くして、音質が劇的に向上するという触れ込みである。
　それだけ聞くと結構な話のようにも聞こえるのだが、私は二つの点から違和感（というよりインチキ臭さ）を感じるのである。

一、素材云々を喧伝しているがフォーマットは変わらない
二、そもそも誰が高音質を求めているのか

　まず最初にはっきりしておきたいことは「録音された音質以上で再生することは出来ない」という大前提。中学生の時同じ部活のＩ君にカセットテープを貸したら、返してくれる時「メタルテープにダビングしたから、オレの方が音がいいぜ」と自慢された。幾らメタルの高級テープにダビングしても、私が貸した「ＢＯＮのカセットテープに記録された音質」を越えることはあり得ないはずだ。同じ環境で元テープと比べて音が良くなったと感じるなら、それこそがプラセボ効果(偽薬効果、思い込み）である。
　ガラスＣＤ、ＳＨＭ－ＣＤ、ＨＱＣＤというのはまさにこのプラセボ効果を狙っていると感じる。値段が常識はずれに高いガラスはその最たるものだ。残念ながら我々年寄りはＣＤの黎明期から見てきているので、昔一時的に流行った「アートン盤」「ゴールドＣＤ」などのことを忘れていない。「従来のポリカーボネート(アルミ反射膜）では屈折率や透過率が云々」という謳い文句を、以前にも聞いたことがあるのだ。そしてそれらはいつの間にか市場から消滅していった。そもそもＳＨＭ－ＣＤ、ＨＱＣＤなんてのは、ポリカーボネート素材であることに変わりはなく、「より高品質な」素材にしたという程度の話なのだから、良心的なレコード会社だったら黙って投入すべきレヴェルの話で、売り文句にすること自体が「今まで品質の劣る素材を使っていました」と告白しているようなものだ。
　話をガラスＣＤに戻しても同じ事で、究極の音質を提供するものではなく、究極の所有欲を満足させるアイテムであると思う。半永久的な寿命というのもＣＤが世に出てきた時と同じ触れ込みだ。普通のガラスは個体であるということに疑問を投げかける考え方もある（粘度が非常に高くなった液体であるという捉え方。古い教会のステンドグラスなどが重力によって垂れてくる例がある）くらいなので、当然強化ガラスを使うのだろう。普通のガラスみたいに簡単には割れないが、硬くて尖った物に当たると簡単に割れる可能性もある。シェラック素材のＳＰ盤みたいに「落とすと割れます」と警告して、取り扱いに緊張感を持たせれば、より高級感を演出できるのだろうか。

　そう考えていくと「中島みゆき」という素材はガラスＣＤに最適だと思われる。究極のＣＤで提供するアーティストはある程度の高級感が無くてはいけない。チェッカーズ・ベストではちと納まりが悪いのだ。
　中島みゆきの宗教的なファンであれば、一枚十万円弱もお布施として払えるのだろう。そして、最近のアルバムに限定したのも利口だ。ＬＰ時代のアナログ録音だと、しっかりした再生装置を持っていれば、ＬＰの方が音質的に優位になる可能性があるので、ＣＤとしか比較できないアルバムを選択したのだろう。最近のレコード会社は、新譜が売れなくなった分、細かく稼ぐ知恵は身についているようだ。

　そもそも今時、きちんとした再生装置でＣＤをじっくり聴いている人がどれほどいるのか。私も含めて殆どの人がＣＤからＭＰ３やＷＭＡに変換して、携帯プレイヤーで聴いているのではないかと思う。つまり殆どの消費者が「ＣＤの音質向上」を求めてはいないのだ。そして、一部のオーディオ愛好家は、高品質なＣＤよりＳＡＣＤでの再発を求めているはずだ。理由は簡単。「どんな高級素材のＣＤより、ＳＡＣＤの方が高音質」だからだ。フォーマットの違いというのはそういうものだ。高品質ＣＤというのは、たとえれば十四型のテレビの品質を上げているようなもので、どんなに素材を工夫して発色を良くしたところで、四十型のテレビには勝てるわけがないのだ。

　はっきり言って中島みゆきガラスＣＤは、ファンを小馬鹿にした商売だと思う。中島みゆきファンのためにすべきことは、アナログ録音の古い音源をＳＡＣＤ用に丁寧にマスタリングし直して、ＳＡＣＤで再発売することだと思う。ちょっと調べてみたら、中島みゆきのＳＡＣＤはライヴ盤が一種出ているだけで、それも五チャンネル録音だからＳＡＣＤで出したという事のようだ。ＳＡＣＤは五チャンネルのためにではなく、ＣＤより高品位なフォーマットとして活用すべきだと思う。